스위스 국가명의 유래
국어가 4개인 스위스에서는 국가명을 독일어로 Schweiz(슈바이츠), 프랑스어로 Suisse(스위스), 이탈리아어로 Svizzera(슈비쩨라), 로망슈어로 Svizra(슈비즈라)라 불리고 있습니다. 원래 건국 당시의 세 개주 중의 하나였던 Schwyz(슈비츠)에서 유래된 이름입니다. 단 4개의 언어 중 한 언어만을 국가명에 채용할 수가 없기 때문에 라틴어를 사용하여 정식 명칭은 Confoederatio Helvetica(콘페데라치오 헬베티카)로 제정하였습니다. 이의 약칭인 CH가 현재의 국명 코드로서 번호판이나 통화 단위, 우편번호, 인터넷 도메인 등에 사용되고 있습니다.
* 헬베티아(Helvetia)는 연합이라는 듯. 스위스에 살던 켈트 부족인 헬베티아 족에서 유래. 

스위스의 날씨

유럽의 중심부에 위치하며 북쪽에서는 한대성 기후, 남쪽에서는 지중해성 기후, 서쪽에서는 대서양의 해양성 기후, 동쪽에서는 대륙성 기후의 영향을 받고 있으며 평원 지대와 산악 지대의 큰 고저차에 의해 복잡하고 다양한 기후가 형성되고 있습니다. 30km밖에 떨어져 있지 않은 2개의 마을의 연간 강수량이 7배나 차이가 날 정도로 각지에 국지적, 지역적 기후가 나타나는 것도 특징 중의 하나. 삼림 지대에서는 침엽수와 낙엽수가 모두 자라며, 북극권에서 자라는 이끼가 자라는 한편에서는 지중해에 많은 야자수가 자라는 등 다양한 식물 생태계를 통해서도 한대와 아열대가 공존하는 모습을 엿볼 수 있습니다. 또 강이나 호수에서 수영을 즐기는 여름에도 3.000~4,000m급 산 정상에는 만년설이 쌓여 있는 것에서도 알 수 있듯이 산 정상과 기슭의 마을은 10~30도 정도의 온도 차이가 납니다. 이러한 지리적 조건(위치, 해발, 일조량, 바람의 영향)에 의한 기후의 변화 외에도 사계절이 뚜렷하기 때문에 방문하는 계절에 따라서도 그 모습이 다릅니다. 같은 곳이라도 여름에 무더울 때는 30도에 달하는가 하면 겨울에는 영하 10도를 나타내기도 합니다.

스위스의 언어

스위스에서는 독일어, 프랑스어, 이탈리아어, 로망슈어(레토 로망슈어)라는 4가지 국어가 사용되고 있습니다. 1곳의 칸톤에서 2개의 국어나 3개의 국어를 사용하는 경우도 있으나, 모든 스위스인이 4개의 국어를 구사할 수 있는 것은 아니며 지역에 따라서 언어권이 나뉘어 있습니다. 독일어는 표준 독일어와는 다른 어휘를 갖는 스위스 독일어를 사용하고 있으며 지방에 따라서 방언의 종류가 많습니다. 관광지에서는 영어도 꽤 통용되고 있습니다. 이러한 특수한 언어 환경 때문에 스위스에서는 표지판이나 간판, 팜플렛 등에 항상 3~5개의 국어로 병기되어 있으나 결국은 같은 내용을 다른 언어로 적어 놓은 것 뿐이므로 자신이 읽을 수 있는 언어 부분만을 읽으면 됩니다.

노랑 : 독일어(63.7%), 보라 : 프랑스어(20.4%), 분홍 : 이탈리아어(6.4%), 녹색 : 로망슈머(0.5%), 기타언어(9.0%)

스위스의 지리 국토

작은 면적에 고저차가 4.441m나 되는 지형은 다양성이 풍부한 아름다운 풍경을 만들어내고 있습니다. 유럽의 지붕이라 불리는 알프스 산맥과 쥬라 산맥이 국토의 약 70%를 점하고 있으며, 박력 넘치는 여러 명봉들고 웅대하게 펼쳐진 빙하, 한가로운 목초지 등은 스위스를 대표하는 풍경입니다. 또 청정한 물이 풍부한 스위스에서는 각지에 자리한 아름다운 하천이나 호수도 특징 중의 하나입니다. 빙하나 산에서 발생한 물이 라인 강, 론느 강, 보 강, 아디제 강, 인 강을 지나 도나우 강으로 흐르는 등 유럽을 대표하는 강을 형성하여 이윽고 북해와 흑해, 지중해로 흘러갑니다.

스위스 주와 문화